The Meltdown Blog

Unfortunately, this machine runs on oil:

We're not addicted to fossil fuels, we can stop anytime we want to...

Found on reddit.

In a world with unlimited resources, we could. Robots would be making all the stuff while we'd have a lot of time to go shopping (if this sounds like a nightmare to you, replace "shopping" with "curing diseases", "exploring space", "building better robots", "meditating" or whatever floats your boat).

In reality, this short PBS documentary shows what happens when you build the world's largest mall in a manufacturing city (Dōngguǎn, an export hub powered by migrant workers and infamous for poor wages and working conditions).

Bob Herbert latest op-ed in the New York Times doesn't contain anything we don't know already, which is precisely why it is such a remarkable column.

Herbert is "amazed at how passive the population has remained" as "gamblers and con artists of the financial sector" are "licking their fat-cat chops over yet another round of obscene multibillion-dollar bonuses" while "tens of millions of working Americans are struggling to hang onto their jobs and keep a roof over their families’ heads". Is stupidity the explanation ("a sucker born every minute")? Max Keiser would certainly agree.

Many commentators have previously expressed their hope that banking might become boring again, i.e. that it would return to providing actually valuable services to the economy. Instead, the financial "high-wire artists" are still playing the same game - with a safety net provided by the taxpayer.

It looks like no lessons have been learned. There'll be a price to pay for this mind-boggling stupidity.

Herbert's suggestion to prevent another economic meltdown:

If some company is too big to fail, then it’s too big to exist. Break it up.

That would be a start. In the financial sector, however, "too big to fail" could also mean "too connected to everyone else in gambles or insurances against gambles to fail". Therefore, the changes required would indeed be fundamental as we'd have to outlaw a lot of what the self-righteous clowns in the financial sector consider to be their legitimate core business.

"But you can't simply do that". Yes, we... no, actually, right now I'm afraid we're fucked and deserve it.

Update Oct. 21: Wolfgang Kaden wrote essentially the same comment today as Bob Herbert (on Spiegel Online, in German).

Link: http://www.wiwo.de/politik/worueber-vor-der-wahl-keiner-spricht-407989/4/

Ein so ungeschönte und umfassende Darstellung der aktuellen Lage und der unmittelbaren Zukunft nach der Wahl habe ich in den deutschen Mainstream-Medien bisher noch nicht gefunden.

Die Autoren bleiben hierbei innerhalb der Grenzen des jetzigen wirtschaftlichen und politischen Systems. Die Frage, ob dieses System noch lange finanzierbar ist - und ob man es überhaupt weiter finanzieren sollte - wird sich aber jeder nach dem Lesen stellen müssen.

"Sie haben alles richtig gemacht" schreibt der Spiegel über die "Krisenkinder", die mit besten Noten, Praktika und Auslandserfahrungen von der Uni kommen und trotzdem kein vernünftiges* Arbeitsverhältnis finden. Anders als bei ähnlichen Artikeln in früheren Krisen fehlt bei der Vorstellung der prekären Einzelschicksale immerhin die sonst übliche Gegenüberstellung mit erfolgreichen Absolventen der Ingenieurswissenschaften**. Der Zugang zum bürgerlichen Glück, er ist wohl momentan für alle versperrt.

Ich will hier keineswegs behaupten, dass diese Situation für die betroffenen Personen nicht sehr belastend wäre. Wer allerdings mehrere Auslandsaufenthalte in seinem Lebenslauf stehen hat, hätte bei Gelegenheit mit einem chinesischen Fabrikleiter über dessen Gehalt sprechen können oder mit einem amerikanischen Arbeitskollegen über die Anzahl und Art der bisher ausgeübten Jobs.

Die hochbezahlte unbefristete Anstellung, die Rundum-Sicherheit, das gesamte bürgerliche Leben der deutschen Mittelschicht: Dieser Lebensstil ist global gesehen die absolute Ausnahme. Er taugt auch keinesfalls als realistisches Vorbild für die allermeisten Menschen auf diesem Planeten, das wird alleine bei der Betrachtung des Ressourcenverbrauchs klar. Nun ist er offensichtlich auch in Deutschland nicht mehr finanzierbar.

Es wird sich allerdings nichts ändern, solange nur junge Menschen betroffen sind. Insofern hat der Autor dieses Artikels in der FTD [!] recht, der sich eine "richtige Krise" wünscht. Die jetzigen Verlierer könnten dabei zur Speerspitze des notwendigen Wandels werden. Vielleicht machen sie am Ende ja doch alles richtig.

*) Keine befristeten Arbeitsverhältnisse, Leiharbeiter, ABM-Stellen oder ewige Praktikanten.
**) Das klang ungefähr so: "Während X sich nun trotz eines Doktortitels in Philosophie als freiberuflicher Müllmann über Wasser halten muss und gerade von seiner Freundin verlassen wurde, hat Y nach nur 2 Bewerbungen eine Festanstellung als Türschließgeräuschdesigner bei Porsche erhalten und plant nun mit seiner Frau (Bilanzbuchhalterin) den Kauf eines Eigenheims mit 2 Kinderzimmern".